橡胶坝是20世纪50年代末，随着高分子合成材料工业的发展而出现的一种新型的水工建筑物.1957年世界上首座橡胶坝诞生于美国洛杉矶河道上，坝高为1.52m，长为6.1m，胶布厚为3mm，胶布强度为90kN/m，坝袋由火石轮胎橡胶公司生产.自世界上首座橡胶坝在工程实践中得到应用至今约半个世纪以来，许多国家都已兴建过橡胶坝.世界各国兴建橡胶坝的总数量现还无法确切统计，但仅日本一国，据称已达3000多座（跨）. 在橡胶坝的早期发展阶段，有不少国家对其进行了试验研究，如美国对橡胶坝进行过较系统的试验研究和理论计算；英国沃林弗德水力学研究室，对橡胶坝做过模型试验和理论研究，提出充水（气）橡胶坝在静水压力和动水压力下的理论形状，把橡胶坝的计算形状和稳定性与模型试验结果进行了对比.前苏联在对橡胶坝进行了试验研究后于1966年也建成了一座橡胶坝. 近10年来，美国、澳大利亚等国家对橡胶坝进行了进一步的试验研究，如美国弗吉尼亚综合研究院和州立大学对橡胶坝的自由振动、三维振动、非线性振动、坝顶溢流等方面进行了试验研究，并采用有限元方法对橡胶坝的坝袋形状进行分析.澳大利亚昆士兰大学土木工程系对橡胶坝的减振装置如在坝面上设挑流鳃以减轻坝袋振动等方面进行了试验和理论计算. 日本和我国同时开始兴建橡胶坝，但日本橡胶坝的发展速度远比我国要快，至今已超过3000座（跨），目前国际橡胶坝市场大都由日本公司所垄断，究其原因，除日本橡胶工业发达外，还是看准了橡胶坝的经济和技术效益.日本以住友（SUMIGATE）和桥石（BRIDGESTONE）两家橡胶工厂为代表生产橡胶坝.据两年前住友公司报道，仅其一家公司就已向美国出口了700多座（跨）橡胶坝.日本这两家生产橡胶坝袋的公司集坝袋制造、工程设计、锚固件制造、施工安装为一体，机械化程度高，工程质量有保证.日本公司的这些运作方式值得学习借鉴. 在橡胶坝坝袋制造方面，日本早已经开始生产无搭接缝的坝袋，无搭接缝坝袋其锚固时的气密性要远高于有搭接缝的坝袋，再加上采用了在充气坝体上设置挑流鳃，减轻了坝袋的振动，克服了坝袋在溢流抗振动方面不如充水式橡胶坝的不足，这些为日本大量建设充气式橡胶坝提供了保证.日本住友公司现生产了一种在坝袋内设双层钢丝网的新型坝袋，并已应用于实际橡胶坝工程中 在橡胶坝高度建设方面，日本住友公司几年前建设的充气坝坝高达6m，为世界上最高的充气坝；桥石公司为荷兰建造的Ramspol橡胶坝高达8m，这是迄今为止世界上最高的橡胶坝.Ramspol橡胶坝为水气双充，其高程比荷兰首都Amsterdam低4.65m.整个橡胶坝分3跨，每跨高度为8m，下底宽为60m，上口宽80m，坝袋帆布层数达到6层，厚度为16mm，单跨重量33t，坝袋使用年限25年. 在橡胶坝的宣传推广方面，各国除采用杂志、报纸等常规媒体外，还充分利用国际互联网的优势，如日本桥石公司、法国、德国、澳大利亚等国和公司建有专门的橡胶坝网站，宣传推广本国或本公司的橡胶坝. 值得一提的是日本国土开发技术研究中心于1983年8月修订出版了《橡胶坝技术标准》，我国于1985年将其翻译成中文版本.据初步查证，这是迄今为止国外惟一的一本有关橡胶坝的较全面的技术标准，日本仍在应用.该标准比较系统地总结了日本橡胶坝建设的工程实践经验，对设计、施工、运用管理等内容做出了详实、适用的规定.